Professeur émérite à l'Université Paris-7-Denis-Diderot, a publié entre autres Afrique noire. Permanences et ruptures (2ème. éd. rév., L'Harmattan 1992); Histoire des villes d'Afrique noire des origines à la colonisation (A. Michel 1993); Les Africaines. Histoire des femmes d'Afrique du XIXème. au XXème. siècle (Desjonquères 1994); L'Afrique et les Africains au XIXè siècle (Colin 1999); Le Congo au temps des grandes compagnies concessionnaires 1899-1930 (Éd. EHESS, 2è éd. 2002). Elle prépare actuellement un ouvrage sur les enfants métis de la seconde guerre mondiale. Elle a reçu en 1999 l'African Studies Association Distinguished Africanist Award. Elle est membre du bureau international du CISH (Congrès international des Sciences historiques), 2000-2005