Le 9 février 2021 a été publiée sur le site des Academy Awards la liste des présélectionnés, deuxième étape avant le grand soir.

Parmi les 15 films sélectionnés dans la catégorie du Meilleur film international, on en trouve deux d'Afrique :
- Le film tunisien "L'homme qui a vendu sa peau" de Kaouther Ben Hania (dont l'acteur Yahya Mahayni avait décroché à Venise le prix de la Meilleure interprétation masculine)
- le long métrage ivoirien "La nuit des rois de Philippe Lacôte.

Parmi les 174 films qualifiés pour la catégorie du Meilleur court métrage, dix ont été retenus, dont un africain :
- Da Yie, réalisé par le réalisateur belge Anthony Nti, né au Ghana et lauréat du Grand Prix international du Festival du court métrage de Clermont-Ferrand 2020.